Чай «Восточная красота», также известный как Улун с белым кончиком, изготавливается из Цинсинь Дамо, уникального сорта чая, произрастающего на Тайване.
Среди всехулун чайВосточная красавица подвергается сильнейшему окислению, почти достигая уровня окисления слегка окисленного черного чая.
Бутоны Qingxin Damo густо покрыты мелкими серебристо-белыми трихомами (чайным пухом). Даже когда тела листьев становятся красновато-коричневыми в результате сильного окисления, серебристый пушок на кончиках бутонов остается отчетливо видимым.
Его сухие листья окрашены в пять цветов, наиболее яркой особенностью которых является серебристо-белый пушок на бутонах -, отсюда и название «Белый кончик».
Легенда гласит, что этот чай появился случайно. К концу династии Цин на фоне социальных волнений чайные сады общин хакка в Бэйпу и Эмэй на Тайване пострадали от заражения Empoasca onukii (чайно-зеленой цикадкой).
По обычным стандартам листья, покусанные насекомыми, рассматривались бы как некачественное сырье. Не желая выбрасывать с трудом заработанный за год урожай, местные фермеры собирали поврежденные листья и подвергали их сильному окислению. Глубокий красновато-коричневый цвет маскирует укусы насекомых.
Этот чай нельзя было продавать на месте. Фермеры отдавали его сторонним торговцам на экспорт и продавали его на удивление по высокой цене. Когда они рассказывали об этом другим, никто им не верил и дразнил их из-за диалекта пэнфэн - хакка, означающего «хвастовство или преувеличение». Это дало ему еще одно прозвище - Пэнфэн Ча (Чай для гордости).
Позже чай был экспортирован в Великобританию. Королева Виктория была поражена, попробовав его. Увидев, как белый пушок раскрылся, словно изящная красавица, она назвала его Восточной красавицей.
Две отличительные особенности делают этот чай особенным: укусы чайно-зеленой цикадки и тяжелая степень окисления. Без повреждения этим насекомым, какой бы точной ни была технология обработки, фирменный аромат меда и спелых фруктов будет отсутствовать.
Роль чайно-зеленой цикадки
Почему листья Цинсинь Дамо, укушенные чайно-зелеными цикадками, после сильного окисления приобретают такой характерный аромат?
Когда цикадка прокалывает и высасывает сок, ткани чайного листа получают химические сигналы из слюны насекомого. Это запускает в растении защитный путь жасмоновой кислоты, который создает большое количество предшественников терпеновых гликозидов с медовым запахом.
Во время увядания и тяжелой окислительной ферментации эти гликозиды гидролизуются и выделяют свободные ароматические соединения, создавая классические сладкие медовые нотки и сладость спелых фруктов.
Сегодня Юньнань, Фуцзянь и другие регионы также производят чай в стиле «Восточная красота». Хотя можно внедрять сорта и копировать методы производства, чайно-зеленую цикадку по-прежнему трудно контролировать. В некоторых частях провинции Фуцзянь фермеры выращивают цикадок и вручную выпускают их на чайные кусты, которых местные жители прозвали «насекомыми, выращенными с помощью технологий». Тем не менее, это живые существа, которые могут свободно передвигаться, поэтому результат после выпуска не может полностью контролироваться людьми.
По-настоящему изысканную восточную красоту найти трудно; часть его очарования сформирована чудесной работой природы.
